Oggi si ricorda il martirio di San Giovanni
Battista, l’unico Santo, insieme alla Vergine Maria, di cui si
celebra il giorno della nascita terrena (24 giugno), oltre a quello
del martiri. Tra le due date, però, quella più usata
per la venerazione è la nascita.
Riguardo le reliquie: dopo essere stato
sepolto, privo di capo, a Sebaste in Samaria (dove sorsero due chiese
in suo onore), nel 361-362 ai tempi dell’imperatore Giuliano
l’Apostata, il suo sepolcro venne profanato dai pagani che
bruciarono il corpo ed ora a Genova, nella cattedrale di S. Lorenzo,
si venerano proprio quelle ceneri, che sarebbero state portate
dall’Oriente nel 1098. La testa si custodisce invece a Roma senza
la mandibola nella chiesa di S. Silvestro in Capite, mentre la
cattedrale di S. Lorenzo di Viterbo, custodirebbe il Sacro Mento. Un
dito, donato dall'antipapa Giovanni XXIII, sarebbe conservato nel
Museo dell'Opera del Duomo di Firenze, in quanto corredo della
Cattedrale. Un dente e altre reliquie si conservano nella cattedrale
di Ragusa, un frammento di osso nella Basilica di Vittoria, un altro
dente insieme a una ciocca di capelli a Monza. Nella Chiesa di San
Gregorio Armeno a Napoli sarebbe custodita una piccola quantità di
sangue di san Giovanni Battista; è possibile vederlo in occasione
delle due ricorrenze annuali del 24 giugno e del 29 agosto.
