SANT'AGNESE

Ricorrenza: 21 gennaio
Protettrice dei fidanzati

Nacque a Roma da genitori cristiani, appartenenti ad illustre famiglia patrizia, verso la fine del III°secolo. 

Giovanetta consacrò al Signore la sua verginità. Giunta all'età di dodici anni le sue ricchezze e la sua avvenenza indussero molti giovani delle più nobili famiglie romane a domandarla in sposa. Agnese però, fedele alla sua decisione rifiutò sempre ogni proposta di matrimonio, adducendo che ad un altro Sposo molto più ricco e nobile di loro aveva dato il suo cuore: alludeva a Gesù Cristo. Questi suoi rifiuti fecero però capire che era cristiana (infuriava in quei tempi la persecuzione di Diocleziano) e fu accusata ed arrestata. L'umile ma forte vergine in quella tenera età fu condotta al giudice, che, per impressionarla e indurla a rinunciare alla fede di Gesù Cristo, la fece incatenare e le minacciò i più spietati tormenti. Agnese non si scompose e dunque dalle minacce dei tormenti il giudice passò alle carezze e alle lusinghe, ma risultò inutile anche questo tentativo, allora giudice ordinò che fosse condotta in un luogo di prostituzione. 

Agnese, sicura della grazia di Dio, disse: «Non è il nostro Cristo sì poco amante dei suoi servi, che sia per dimenticarsi di me e per abbandonarmi in questo cimento. Egli stesso è pronto a soccorrere quelli che amano la pudicizia, né permetterà che io perda il dono della verginale integrità ». Sperimentò infatti quanto Gesù l'amasse: un giovane che osò imprudentemente guardarla, fu colpito da tale sprazzo di luce che cadde a terra accecato. Il giudice, avuto notizia del miracolo, la mandò al rogo, ma la tradizione racconta che le fiamme si divisero sotto il suo corpo senza neppur lambirlo ed i suoi capelli crebbero tanto da coprire la sua nudità. Fu quindi percossa con la spada ma il suo carnefice (che non aveva cuore di eseguire la sentenza) usò tutte le lusinghe possibili per rimuoverla dal suo santo proponimento, ma Agnese rispose che non avrebbe mai tradito la fede. Dopo ciò, si pose per un poco a pregare, quindi chinò la testa ed il carnefice recise la testa.