Pierre e Marie Curie, nel loro laboratorio, annunciarno la
scoperta di un nuovo elemento chimico che chiameranno Polonio in
onore della terra d'origine di Marie. La scoperta del Polonio e del
Radio vale ai Curie e al fisico Henri Becquerel il Nobel per la
fisica nel 1903.
Fama e notorietà acquisita non intaccarono però l’etica dei
coniugi Curie che intenzionalmente non depositarono il brevetto del
processo di isolamento del radio, poiché volevano permettere alla
comunità scientifica di effettuare liberamente ricerche nel campo
della radioattività.
Dopo la tragica morte di Pierre, investito nel 1906 da un carro,
Marie lo sostituì nell’insegnamento universitario di fisica
generale diventando la prima donna ad occupare una cattedra alla
Sorbona.
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